В ночь 3 декабря 1984 года в на заводе Union Carbide India Limited (UCIL), принадлежащем американской компании Union Carbide Corporation, в индийском городе Бхопала производились регламентные работы по модернизации и ремонту цеха. Все автоматические блокировки и защита были отключены, по причине модернизации системы управления. В процессе работ, по ошибке плохо проинструктированного персонала,в цистерну с 42 тоннами метилизоцианата попала вода. В результате, началась экзотермическая реакция, которая привела к выбросу в атмосферу большого количества метилизоцианата в газообразном состаянии, которому сопутствовал фосген и ещё несколько, не менее приятных газов. Облако ядовитого газа ветром отнесло в сторону города. Больше всего людей пострадало в расположенных рядом с заводом трущобах. Метилизоцианат, попадая в организм через дыхательные пути,а так же, через кожу, производит комплексное поражение, начиная от нервно-паралитического, до коже-нарывного действия, начиная с концентрации 0.4 ppm. По разным источникам, количество погибших оценивается от 3,5 тысячи до 25 тысяч человек, влючая смерть от последствий отравления, кроме того, многие тысячи из выживших остались пожизненными инвалидами.
Суд длился 25 лет и завершился лишь на этой неделе. UCIL присуждён смешной штраф в пользу государства, в размере 10.5 тыс долларов. Виновными признаны бывший директор завода Джаганнатх Мукунд, менеджеры и инженеры предприятия, приговорённые каждый к 2-м годам заключения. Возглавлявший Union Carbide Уоррен Андерсен, в выдаче которого Вашингтон, естественно, отказал Индии, а также другие американские сотрудники компании не фигурируют в решении суда.
Судьба Union Carbide, тем не менее, не была благополучной. Сразу после аварии, по частным искам, были выплачены компенсации в общем размере от 80 до 90 млн долларов, что в американских масштабах не много. Однако, многие заводы компании в мире подверглись санкциям, либо закрытию. Значительно потеряв позиции в мире, в 2001 году, Union Carbide была поглощена компанией Dow Chemical.
Метилизоцианат, важный элемент мировой агрохимии, пооизводился и будет производится компаниями, занимающимися органическим синтезом и производством пестицидов. В Израиле этот препарат производился, примерно, до середины 90-х годов, пока производство не потеряло рентабельности, в связи с жёсткими мерами безопасности. Сейчас, основную часть мировой потребности в этом опасном продукте удовлетворяет Китай.
Основными последствиями этой страшной техногенной катастрофы было тотальное изменение в отношении мира к химической промышленности. Появились целые НИИ в Европе и США, разрабатывающие новые стандарты по экологии и безопасности производства, целые страны взяли курс на сворачивание своей химической промышленности, как отрасли.